先了解肝脏的代谢特点，肝脏不仅是代谢器官，还是性激素的调节器官。肝脏出现急、慢性炎症或其它疾病时，它对雌激素的灭活能力明显下降，造成雌激素在体内大量蓄积，以致引起体内小动脉扩张。
慢性肝炎的患者常常可在身体表面皮肤出现形如蜘蛛网状的毛细血管扩张，医学上称其为蜘蛛痣。手掌的掌面、尤其在大鱼际和小鱼际处皮肤呈现粉红色(融合或未融合)胭脂样的斑点，压之退色，久者可形成紫褐色，此医学上称为肝掌。
先了解肝脏的代谢特点，肝脏不仅是代谢器官，还是性激素的调节器官。肝脏出现急、慢性炎症或其它疾病时，它对雌激素的灭活能力明显下降，造成雌激素在体内大量蓄积，以致引起体内小动脉扩张。
血管痣就是皮肤粘膜上的小动脉扩张的结果。小动脉扩张后酷似蜘蛛网，用铅笔尖压住'蜘蛛体'，网状形态立即消失。大小如小米粒大小、多见于胸部以上、面颈及上肢手背等部位。急性肝炎患者血管痣的发生率约1%左右，而慢性肝炎可达54%左右。肝炎患者的肝功恶化时，血管痣可急剧增多;肝功好转后，此痣可由原来鲜红色变棕黑色，继而消失。
肝掌的发生原因与血管痣一样，它主要发生在慢性肝炎及肝硬变的患者手掌上。肝掌就是在肝炎患者手掌的大、小鱼际及手指掌面、手指基部呈现的粉红色(融合或未融合)胭脂样斑点，压之退色，久者可形成紫褐色。如仔细观察可见许多星星点点扩张连成片的小动脉。肝掌也随肝功好转而减轻或消失。极个别的正常人也可有肝掌样表现。
